桃

①果木名。蔷薇科。落叶小乔木。花单生，淡红、深红或白色。果实肉厚汁多，味甘美。原产我国西北部。栽培历史悠久。《诗经?国风?桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。”周代已广泛栽培。《齐民要术》、《便民图纂》、《种树书》、《群花谱》、《种艺必用》等书均记载桃树的栽培管理。约于公元前1至2世纪经中亚传入伊朗，再传至希腊及欧洲各国。西方名“波斯果”。有较高药用价值。中医多以仁、花入药。可治半身不遂、上气咳嗽、肺结核、崩中漏下、小儿?(tíng亭)耳、大便不快、风虫牙痛诸症。②姓。战国时有桃应。

在中国，几乎没有哪种别的树木或水果，象桃那样广泛地运用于象征中。桃木与桃子的颜色，都是镇邪的东西，桃花瓣在人身上可以作为护身符，吃一只仙桃可以延寿一千年 (有的还说是三千年或者甚至九千年)。传说中，这种奇异的树种在西王母的花园里，它的根深扎在神话中的昆仑山上。当这种千载难熟的桃子成熟时，西王母就邀请所有神仙到她宫中来举行宴会。不过，正如我们在《西游记》 中读到的那样，有一次孙猴子在这宝贝桃子尚未成熟之前; 惊吓了前来赴宴的客人，将桃子采摘并吃了许多。毫无疑问，孙猴子成了神仙。

桃花与桂花

桃是最常见的长寿象征。直到现在，人们在春节时还喜欢在门前放些桃树枝，以驱赶妖精。人们还以桃木做成碗，以此来镇邪。门神也是桃木雕成的，但后来被画在纸上的门神所代替。

在唐代抒情诗中，桃与仙相联系是一个受人喜爱的主题。例如李白诗中写道：

桃花流水?然去，

别有天地非人间。

这与陶潜(365―428)所写的一个著名短故事有关，该故事名叫《桃花源记》。有个渔民溯溪水而上，进入了一个岩洞，穿过洞后，他发现了另外一个世界，那里的人们过着幸福的生活。这个洞据说在今天的湖南西部，是壮族的一个圣地。据说瑶族也有这样一个地方，那里有十二个桃花洞，这些洞是从人间走向冥界途中的驿站。

桃花可以比作年青姑娘的好颜色，但也可以用来指那些容易勾引或随时准备被人勾引的女人。“青桃花”指情人们秘密约会的处所。“桃花眼”指扮演女性角色的演员那种水灵灵的迷人眼睛。在民间诗歌中，“一朵桃花染红了裙子”，表示一个处女童贞的丧失。“桃花病”指被青春期的冲动弄得昏头昏脑。“桃花窟”也指棺材。在著名小说《三国演义》中，“桃园”由于三个英雄――刘备、张飞、关羽――在此结拜兄弟，而成为很有名的地方。

在中国一系列用植物来象征的口形中，桃是第三种口形。

三桃五蝠