水生植物

湖南水域广阔，生长着各种水生植物，人工栽培水生植代调查，全省水生植物资源有４００多种，隶属于４１科。供食用的有莲、菱、芋、芡实、荸荠、慈菇、茭白、水芹、水蕹菜等１０余种，多数进行人工栽培；供造纸和编织原料的有芦苇、菰、蒲草、灯心草、席草等；供药用的有荷草、田字萍、三白草、水蓼、金色藻、半边莲、白菖蒲、石菖蒲、海芋、鸭舌草等４０余种；供作鱼类饲料的有聚草、菱、萎蒿和各种藻类、眼子茶、浮萍等７０余种；供作猪饲料的除上述一些种类以外，还有菹草、苦草、芋菜、母草、水苦草等８０余种。特别是三水一萍一藻（水浮莲、水葫芦、水花生、绿萍、固氮蓝藻），既是养鱼养猪的优良饲料，又是优质绿肥，现已大量进行人工培植。

湘莲―――荷花（李永安摄）

湖南水产植物中以莲的生产最为突出。湖南种植湘莲已有３０００多年的历史，战国时楚大夫屈原被流放在湖南沅湘之间时，写下的诗词中有大量关于莲的描写，可见当时湘莲已引人瞩目，而且已渗入到民间习俗中。

明清之际，湘莲生产发展很快，抗日战争时期趋于衰落。中华人民共和国成立后，５０年代中期便开始注意发展莲子生产，１９７５年常德西湖农场被正式列为湘莲外销基地。１９７９年湘潭、汉寿两县被定为湘莲出口基地，又先后建立了华容县隆庆莲场和益阳县莲场两个国营莲场和１０个集体莲场。１９８５年全省种莲面积达３１.７９万亩，产量突破３５万担。

湘莲的质量以湘潭寸三莲最优，历代列为贡品。１９８７年在北京全国首届食品博览会上荣获头奖。１９９５年国务院发展研究中心、中国农学会、中国优质产品开发服务协会联合举办“首届中国特产之乡”命名大会，湘潭县被命名为“中国湘莲之乡”。