自然主义美学

现代美国最早、最著名的哲学家和美学家乔治?桑塔亚那(George Santayana1863―1952)倡导的美学理论。他的《美感》是美学上的一部重要文献，在此书中，他着重对美的经验及其条件作出自然主义心理学上的解释，强调人的生物本能在审美过程中的作用。在他看来，人体就是一部机器，它由若干维持生命所必须的机能组合在一起，只要某些基本的机能发生混乱，就会引起意识的巨大痛苦。没有健康就不会有纯粹的快感，也不可能有剩余精力去从事艺术。因此，审美境界的存在要归功于我们机体活动的效能和健全。不过，桑塔亚那又认为，并非一切生理快感都是审美快感，审美快感除具有快感外，还有一种快感所没有的因素，正由于这些因素的存在，审美快感才与其它快感区别开来了。从这一立场出发，他把美定义为一种“客观化了的快感”，“美是一种愉快，而这种愉快又是作为物的一种特质来加以认识的”。桑塔亚那晚期声称他的看法有所改变，不再用“客观化了的快感”这种说法了，而是主张审美愉快正如色彩给人的愉快一样，既非客观的，亦非主观的，而是一种中立状态。

自然主义美学在美国经历了产生、发展和变化诸阶段，它的另一重要人物托马斯?门罗(Thomasmunro 1879―1974)的理论被称为“新自然主义美学”，他的代表性著作是《走向科学的美学》。门罗认为，今日的美学，在很大程度上已是一种指述性的学科;美学研究应避免对美、丑以及其它诸如此类的抽象概念下抽象定义，而应更多地涉及艺术的具体现象和艺术家。因此，门罗主张美学研究应采取一种科学的、指述的、自然主义的接近美学的方式，这样的美学将是实验的和经验的。他指出，美学研究是以一种实验的态度，从各种来源和考察中，利用所有审美现象的线索，把它们放在一起，在这个基础上通过归纳和假说走向试验性概括。自然主义美学的兴起和发展，表现在西方尤其在美国的哲学和美学领域里，经验主义的抬头和理性主义的衰微。