复杂性

由于上海自开埠以来就一直是我国最重要的工商业城市，上海同国内其他地区，上海同国外，始终处于双向交流的状态之中，民俗也是如此。上海的民俗不断传入外地，在某些方面（如服饰）领导新俗的潮流；外地的习俗也源源不断地涌入上海，呈现出异常复杂的情况（尤其是后者）。在上海的民俗事象中，常常有这样的情形：在相同的时间，同一民俗内容有多种表现形式。如当今上海的称谓习俗中，称男性为“师傅”（先流行于上海，后传到全国）、“先生”（从广东及国外传入）、“爷叔”（上海习惯称谓）等多种，称女性也有“阿姨”、“小姐”（或女士）、“阿婆”等，称祖母则有“祖母”、“奶奶”、“阿娘”（从宁波传入）、“阿奶”（上海传统称谓）等，几乎每一种称谓都同时存在几种相异的叫法，因人而异，并行不悖。当然，这当中也有主次之分，如２０世纪五六十年代称“同志”为多，“文化大革命”期间及以后几年风行称“师傅”，８０年代以后以称“先生”、“小姐”为时髦，近几年又时兴称“老板”。又如母亲尽管称呼很多，但以“姆妈”最为通行，称父亲则以“阿爸”为常见。又如居住习俗，上海的房屋结构可谓五花八门，有石库门里弄、广式里弄（受广东旧式民居影响，集中于广东人和日本人较多的虹口区）、欧式花园洋房、花园式里弄、棚户房等。素有“万国建筑博览”之称的外滩更是千姿百态，有古典主义和折衷主义特色的海关大楼，有巴洛克风格的工部局大楼，有模仿英国文艺复兴建筑色彩的怡和大楼，有１９世纪末美国近代主义高层建筑色彩的沙逊大厦等等，真是各呈异彩。中华人民共和国成立后兴建的新工房相对来说较为单调，但即使一个新村中，也往往有好几种格式，错落有致。而２０世纪８０年代以来拔地而起的一幢幢豪华宾馆饭店、商业大厦、商用办公楼，每幢都有自己独特的格式、不同风格，绚丽多姿，尤其是浦东开发区的小陆家嘴地区，几十幢风格各异的高层建筑，形成了一道亮丽的风景线。房屋建筑本身就是一种有形的物质民俗，其风格的多样化从一个方面表现了上海民俗的复杂性。

２０世纪３０年代远东最高楼：国际饭店

民间社团是多种多样的，而参加者成分又很复杂，参加民间社团的人员各有各的具体情况，各有各的信仰，各有各的目的。民间社团的社会背景也很复杂，既有进步的一面，又有保守的一面;有的民间社团忽摇忽摆，易于被他人利用。比如陕西的哥老会，在辛亥革命时期，是进步的民间群众团体，在推翻清朝统治时起了好的作用。1935年毛主席和党中央到达陕北后，曾以党中央的名义联合哥老会会众，要求一道抗日。但是后来，哥老会被国民党利用，成了破坏陕甘宁边区、破坏革命的工具。陕西的刀客会也是如此，既敢于反抗地主、官府的迫害，有时也意气用事，常被地主、官府利用，互相仇杀，他们有时打家劫舍，扰乱治安。民间组织既然要生存下去，往往和官方的机构有千丝万缕的联系，有的民间社团本身就是官方一手操纵下成立的，成了政权的一种补充。