虫书

秦书八体之一。为第四体。始见于东汉许慎《说文解字?叙》。其涵义则自后至今，一直众说纷纭，理解不一。唐颜师古《汉书?艺文志》注、北宋徐锴《说文解字系传》、清段玉裁《说文解字?叙》注等认为，虫书即新莽六书中的鸟虫书，因为“鸟亦称羽虫也”，其笔画“或像鸟，或像虫”(段玉裁《说文解字?叙》注);唐韦续则认为虫书又称雕虫篆，而实指蚕书(《墨薮》卷一“五十六种书”之二十二);近人马国权从字面入手，称虫书是指笔画蜿蜒如虫的字体(《虫书及其形体初探》)。这些都是由于缺乏充足的资料而然的。新莽六书是从秦书八体演变来的。秦书八体有虫书而无鸟虫书，新莽六书则有鸟虫书而无虫书。从命名看，虫书与鸟虫书都是就艺术性较强的字体而言的;就作用言，两者又都是“书幡信”(《说文解字?叙》)的，据段玉裁《说文解字?叙》注，幡当作?，书幡是指书旗帜，书信是指书符节;就形体结构言，先秦即有笔画如同虫鸟之状的字体，虫书和鸟虫书都是小篆的变体。秦书八体不言鸟者，当是以虫总括之，新莽六书以鸟虫并言，当是全面之称。因此，虫书应即鸟虫书，颜师古、徐锴、段玉裁等人所说当是。虫书的特点是笔画首尾作鸟虫之状，书体属篆。它对后世艺术汉字的发展有一定的作用和影响，然因难以辨认，范围很小。现在各种说法仍无可以说明其详细情况的充分资料，故虫书究竟怎样，实际亦属探讨之中。