馈送紫苏可安胎

湖南湘中地区亲友家有人怀孕时，贺礼可以送鸡、鱼、肉等食物，但还必须送若干鸡蛋和一株连根带叶和花朵的全身紫苏。紫苏中间用红纸包着，鸡蛋上要贴用红纸剪的各种吉祥图案，有桂花、梅花、牡丹、荷花、兰草、喜鹊、凤凰……等，叫做“蛋花”。不会剪的人家也要贴一块圆形红纸，或用红颜色画一个圆形，以示喜庆。人们一见便知是送的怀孕人情。孕家用紫苏加艾叶煮鸡蛋，作成“紫苏艾水蛋”给孕妇吃。紫苏可以散寒，艾叶有安胎作用，服了可以保胎。煮法是先将紫苏、艾叶熬水，将鸡蛋煮熟剥壳后，放在紫苏艾叶水中再稍煮一下，吃蛋喝汤。紫苏熬煮的时间长短因宜而定。怀孕的月份少可以少熬一会，怀孕的时间长可以多熬一会。此种蛋可以一直吃到产后。生产时，用全紫苏熬水，趁高温时倒于盆中，用蒸气薰蒸产妇下身，有利骨盆开放和产道放松，且能发散风寒，防止产后生病。所送之蛋只能成单数，不能成双数。单数喻生男，双数喻生女。又须送零不送整，可送十一个、二十一个、三十一个……叫“有头有尾”。最忌送九个或零数为九，以九是一个到头的数，再不能加，再加就成了多一位的数字了，大概“九为老阳”，是不吉利的观念在民间习俗中之反映。又民间有犯“九女煞”之说，如犯此煞，必须连生九个女儿，故特别禁忌。此虽为迷信，却反映了传统的数字观念。