内燃机车问世

19世纪末，铁路机车以蒸汽机为动力。德国著名热机工程师鲁道夫·狄塞尔发明以柴油为燃料的内燃机，成为蒸汽机的竞争对手。1912年，瑞士絮尔泽工厂制造出第1台柴油机车、重85t、功率1200Hp。内燃机只需蒸汽机的20%燃料，能制成小至数马力或大至数万马力，受到铁路运输业的青睐。蒸汽机热效率只有7%，内燃机28%。1934年，美国制造的M—1000型内燃机车，时速160km/h;1945～1955年，美国每年制造2000台内燃机车，替代蒸汽机车。1945年后，蒸汽机逐步被替代，完成历史使命。1976年，英国柴油电动机车投入使用，时速200km/h。