社会批判理论

法兰克福学派的核心理论，30年代由霍克海默首先提出，阿道尔诺、马尔库塞、哈贝马斯等人都对它做了进一步阐发。这一理论吸收了海德格尔的存在主义、弗洛伊德的精神分析学和韦伯的社会学观点，把社会学、哲学、政治学、心理学、文学评论等都纳入批判地考察的视野，对当代资本主义社会进行了综合性研究。
这一理论的提出是从对法西斯主义的批判开始的。与此相联系，法兰克福学派的理论家们对传统的资产阶级实证主义哲学和经济学说也进行了批判，认为这些学说都是为资本主义辩护的。马克思主义虽然主张彻底批判、否定资本主义，但它也受到科学性的“诱惑”，片面强调经济因素的作用而忽视了人的主体性，所以需要恢复它的批判本质。社会批判理论就是在这种形势下产生的新型理论。其基本主张可以归纳为以下几点：（一）社会基本矛盾消退。由于科学技术的高度发展和国家对经济的直接干预，科学技术成为第一生产力，经济基础和上层建筑的关系也起了变化，社会基本矛盾已减弱为科技统治与人的精神异化的矛盾。（二）阶级结构改变。工人阶级中出现掌握科学技术的白领阶层，资产阶级中分化出直接管理生产的经理阶层。工人和老板同样享受着资本主义文明，社会同化为单面的社会，阶级斗争趋于平和。（三）革命任务、道路的改变。要使西方社会获得进步，主要应该进行意识形态革命，即在人的心理上、意识上进行微观革命。暴力革命已经过时，可以采取的途径诸如：通过教育提高工人的主体性意识，传播爱的道德与理想，提倡性欲、本能的解放，与资本主义生活方式决裂等等。
尽管社会批判理论在一定程度上对当代资本主义社会做了揭露批判，并对发达工业社会中的新情况、新问题做了一些分析，但是它背离了马克思主义的基本理论和原则，实质上是用主观唯心主义歪曲了马克思主义。随着60年代末“新左派”运动的失败，这一理论的影响已逐渐低落。