三世

①祖孙三代。《礼记?曲礼下》：“去国三世。”②佛教指时间过程之划分，亦称“三际”。《集异门论》三：“三世者，谓过去世、未来世、现在世。”“世”有迁流的意思，佛教用于因果轮回，对众生来说，指个体一生存在时间，即现在生存为今生(现世、中际)，前世生存为前生(前世、前际)，命终之后转生为来生(来世、后际)。佛教各派对此有种种不同说法，为业报轮回说理论依据之一。

世，“流转”之意。三世亦称“三际”，是指时间过程的划分。《集异门论》：“三世者，谓过去世，未来世，现在世。”佛教的三世说主要用于解释人生问题，它是业报轮回的立足点，同十二因缘相配套的理论。小乘认为，过去二因致现在五果，现在三因致未来二果，即为“三世两重因果”;大乘则主张，前十因为过去之因，后两因为现在之果，或者前十因为现在之因，后两因为未来之果，即为“两世一重因果。”但不管怎样，这些理论都宣扬众生有三世，都在这三世中流转，因不同的业报而堕入不同的道，往世是畜生，今世可能是人，而来世又可能为鬼、为天。