侗族乡老会

在侗族，村寨是以血缘关系（房族）为基础形成的地缘组织，每个村寨都有全寨共有的风水林、鱼塘、鼓楼、风雨桥、河段、道路、牧场、荒山等，还有代表本村寨的男女歌队、芦笙队、侗戏班、斗牛等。村寨的最高权力机关为乡老会议，经常参加乡老会（寨老会）的人（一般三到九人），称“乡老”（“寨老”），他们在处理公共事务中自然产生；他们在民众中的威信，取决于他们的办事能力和公正程度，无特权和待遇，其中威望最高的称“头人”，在乡老中居召集人的地位。他们在村寨中负责处理寨内外的民事纠纷，执行款约，处罚违约人；并组织民众办公益事业，举行全寨性民间法事（如祭萨）。村寨是“款”的低层组织。