发乎情，止乎礼义

语出《毛诗序》：“故变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也;止乎礼义，先王之泽也。”这是儒家对诗歌创作和批评提出的要求，诗歌“抒情言志”，表达对社会的不满和怨愤，讽谏统治者，但不能超越礼的规范。西周中衰后的作品，被《毛诗序》称为“变风变雅”，多被称为“乱世之音”，它们“刺怨相寻”，对社会现实颇多不满和暴露。诗歌抒发这样的感情，是“民之性”，但又不失其正，做到孔子要求的“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿欲，非礼勿言”的“礼义”标准，即“止乎礼义”。把感情纳入封建伦理道德的规范，使人的性情不越礼义的规范。把诗歌的言志抒情与封建主义的政治联系起来，要求诗歌的思想内容，符合统治阶级的道德礼义，这和“温柔敦厚”的诗教思想是一致的，它既反映了那时人们对诗歌基本特征的认识，在政治上也表达了统治阶级对诗歌的要求。