古代印度

印度取名于印度河。中国史书上称印度为“身毒”、“天竺”，从唐始称印度。它的地理范围相当于现在整个南亚次大陆，它是古代这块大陆上的各个部落或国家的统称。古代印度的主要居民有达罗毗荼人和雅利安人。印度缺少古代史籍，上古史的研究只能依据考古发掘材料、宗教经典和其他记述。从本世纪20年代开始，考古学家在印度河流域发掘出许多城市和村落遗址，恢复了它上古文明的面貌。目前我国史学界把上古印度史分成以下几个时期：(1) 印度河流域的上古文明时期(即哈拉帕文化期，约前2500――前1500年); (2) 雅利安人进入印度后，原始社会解体时期(亦称“早期吠陀时代”，约前1500――前900年);(3) 城市国家的形成时期(亦称“后期吠陀时代”，约前900――前600年);(4) 列国时代(亦称早期佛教时代(前6世纪――前4世纪); (5) 奴隶制帝国时代(前4世纪末――公元4世纪);(6) 奴隶制解体时期(即芨多王朝统治时期)。古代印度的社会特点是：政治上四分五裂、很少有统一的局面;等级制度非常突出;农村公社的残余长期存留。古代印度的佛教和佛教文学、艺术对世界产生过较大的影响。