宣德炉

明宣宗宣德年间所铸铜香炉，简称宣炉。用铜经过精炼，再加进一些金银等贵重金属制成。明宣宗朱瞻基因郊庙所用彝鼎不合古式，命工部尚书吴中采用《博古图》等书及内府所藏秦、汉以来炉、鼎、彝器格式和柴、汝、官、哥、钧、定各窑格式另铸，会同司礼监太监吴诚司铸冶了1000多件，以供宫廷和寺观使用。款识自1至16字不等。常见有“大明宣德年制”6字。有栗壳、茄皮、棠梨、褐色、藏青等色，色泽极为美观。为明代著名美术工艺品。后仿制者很多。

原指明宣宗宣德三年宫中制作的一批祭祀用器，种类包括炉、鼎、鬲、彝、敦等。它的技术成就主要表现在三方面：一是合金成分选择，二是造型设计和浇铸技术，三是表面加工处理技术。据分析，宣德炉是黄铜铸制的，含锌量达36.4%，其色金黄，其质柔韧。有关记载说：“宣炉最妙在色，假色外炫，真色内融，从暗淡中发奇光。”关于这着色技术的具体操作，学术界尚有不同看法，有说是“番卤浸擦熏洗”所致的，也有说它是一种珐琅工艺。可以进一步研究。宣德炉的出现，也说明我国古代铜加工工艺又发展到了一个新的高峰。它一直受到世人珍视。

在此有两点是需顺带说明的：一是有文献说宣德炉乃因宫中某库失火，金银杂铜锡化作一团而后铸成。此实是以讹传讹。宣德年间宫中原无某库失火之事，先火熔混之物也是很难铸作成器的。二是宣德炉十分名贵，历来都有许多仿制之品，流传于世的真品在明代大约只占10%，现代就更为稀少了。但许多仿制品的技术成就和艺术水平也都是很高的。

明代宣德年间所制造的一批小型铜器。明宣宗三年，明政府以宫室及祭祀郊坛的铜器不合古制，利用从南洋贡人的风磨铜，命工部参照《博古图录》、《考古图录》 所载古器式样和宫藏名窑瓷器，重新铸造。此批铜器，多为香炉式，故名宣德炉。宣德炉的制作精巧，有多至十二炼的精品。采用鎏金、渗金、金屑等方法，制成青绿、黄褐、古铜等多达六 十余种颜色，浑金则形成碎玉、雪片、雨点等各种斑点，极尽金属的异彩。器形虽仿古制及瓷器，又加以变化创造，如器耳就有冲天耳、桥耳、鱼耳、螭耳、环耳、连珠耳、如意耳等五十多种; 器边有回纹边、云纹边、百折边等二十多种;口缘有平口、侈口、反唇口、卷边口等十多种; 器足有圆足、乳足、环足、象鼻足、马蹄足等四十多种。可谓集各式造型之大成。宣宗后历代均有仿造铸作的，都统称为宣德炉，故传世之宣德炉多为仿铸，真品极为少见。