罗马教廷

天主教的国际领导中心。设在罗马城西北角的梵蒂冈。最高权力者为教皇，拥有立法、司法和行政的全权。下设教廷国务卿，并设有若干圣部以及法院等专门机构和处室，以控制遍布各地的天主教会。罗马教廷广泛参予国际活动。在中世纪时，是西欧封建社会的主要支柱。在近现代，罗马教廷一贯与国际反动势力相勾结，破坏各国人民的革命运动。

协助教皇处理政教事务、管理普世天主教会的机构。梵蒂冈城国的政府。基督教形成以后，最初领导整个教会的是主教会议。东西教会大分裂以后，罗马主教府发展成为天主教会的领导机构。16世纪末，罗马教廷机构始告形成，成为一个极有权势的官僚机构。20世纪初，正式定型化。第二次梵蒂冈公会议提出对教会的领导体制实行重大改革，宣称天主教会的最高领导乃是由全体主教结合成一个整体和教皇一起共同领导和管理，预示教皇权力将由君主制向议会制过渡。但已定型的基本结构并未改变。

教廷首脑为教皇。枢机主教团成员有选举或被选举为教皇的权利。最高行政管理机构，主要包括各圣部、各法庭、教廷各秘书处、办事局和理事会以及一些常设委员会，均由教皇授权进行工作。各圣部是教廷执行机关，负责日常工作，目前共有9个部：教义部、主教部、东仪天主教会部、圣事圣礼部、圣职部、修会和世俗组织部、万民福音或传信部、圣案部和天主教教育部。所设法庭有，罗马特赦法庭，处理对触犯教会法者的特赦问题;高级法庭，处理对地区教会法庭不服而向教廷上诉的案件;最高法庭，有权裁决高级法庭的判决，并由教皇亲自署名定案。各办事机构最重要的是国务院，由教廷国务卿主持，负责协调教廷各部的工作，尤其以处理同各国的关系为主。还有负责撰拟教皇通谕，办理对外国元首函件的文书局及负责财务的财政局。

根据《拉特兰条约》，教皇有依照国际法接受和派遣使团的权力。出外使节分三等：派驻天主教国家的大使称圣使，是驻在国外交使团的当然团长;派驻非天主教国家的使节称代理圣使;派驻无外交关系国家的使节称宗座代表。目前，罗马教廷同100多个国家和地区保持不同等级的外交关系，我国未与之建交。

历史上，罗马教廷长期奉行敌视进步、敌视共产主义、反对革命，干涉别国内政的政策，遭到世界人民反对。近些年来，某些政策有所松动。