苗族社会性神祇崇拜

苗族所信奉崇拜的社会性神祇以湘、黔、川边一带苗族地区的白帝大王最为典型。据传说白帝天王为兄弟三人，故又称“三王”。关于白帝天王的由来，史籍记载不一，但多数与镇压苗民起义有关。作为一种异己的社会力量，一方面出自苗民的敬畏之心，另一方面也由于历代统治者有意提倡，在苗族中对白帝天王的崇拜和祭祀非常虔诚。湘西苗族地区至今尚有许多天王庙的遗迹。苗民在天王的忌日，要祀天王，禁屠沽、止钓猎，不穿红，不作乐； 平时遇有凶险之事或病痛等要向天王许愿，灾除病愈后要及时还愿； 如遇天旱，要去天王庙求雨； 苗民起义时，要到天王庙吃血盟誓和请旗。苗族还崇拜一些其他的社会性神祇，如 “土地”。旧时苗族地区每个村寨都有一座小小的土地庙，苗民相信“土地” 为管野兽之神，祀之可免野兽伤人。又如崇拜 “飞山公主”。湖南苗族地区普遍有飞山庙，祀飞山公主。据苗民相传，此神甚凶暴，能作祟使人生病罹祸，祀之可祛邪除病。此外还有所谓“五姓伤亡鬼”、“公安神”、“阎老大王”、“四官神”、“麻阳大王”、“马王” 以及36堂神中的 “灶王菩萨”、“五道神亲”、“俚洞苗王”、“山羊洞王”、“24位诸天菩萨大王”、“进宝郎君”、“进财郎子”等等，都是苗族崇拜和祭祀的神祇。这些神祇已不属原始的自然崇拜的范畴，而是社会力量的神化，是阶级社会的产物。