茶商

经营茶叶贸易的商人。我国茶商的出现始于东汉。至唐代，茶的生产和贸易已在社会经济中占居了重要的地位。茶商主要集中在四川、湖南、江西、浙江、安徽、福建、苏南等五十多个州的产茶区内。是时，出现了一些经营大型茶园和制茶作坊的大茶商，如四川“九陇人张守珪，仙君山有茶园，每岁召采茶人力百余人，男女佣工者杂处园中。”(《太平广记》卷三七，《阳平谪仙》) 至晚唐，一些资本雄厚的茶商还组成商帮，垄断茶叶的产销。明清时期，茶商不仅开展国内贸易，还经营茶叶的海外出口。尤其是清代，在茶叶的产量和质量方面，都比明代有很大进步。经营品种亦更多样，主要有产于福建、安徽、江西等省的红茶；产于安徽、浙江两省的绿茶和产于湖南的黑茶。是时茶叶的产销，一般是由茶农采摘后，先经粗制，再由茶商收买后进行再加工，或转售于茶行、茶厂，然后由大茶商运销欧、美诸国及南洋。茶叶是封建社会商品流通中一种重要的产品。《松窗梦语》卷四《商贾记》认为 “茶盐之利尤巨”。茶业的税收是封建国家财政收入的一个非常重要的来源。