商贸古道与茶马互市

早在唐代以前，青海就与西域的大食、波斯、印度等国有贸易往来。吐谷浑时，以伏俟城(今共和县铁卜加)为中心，有东通中原的“河湟古道”，北接蒙古草原的“羌胡古道”，东南连益川(今四川成都一带)的“河南道”，西北经白兰(今柴达木都兰一带)至西域鄯善的“羌中道”，以及由西宁、大通、门源至张掖，由柴达木盆地经当金山至玉门关的多条道路。其中，“河湟古道”、“羌中道”是丝绸之路的重要组成部分。各种商队经青海往来于西域、中原。

唐代，河西走廊畅通，丝绸之路的南路――青海路衰落，但由剑南西川经玉树入西藏，南行过雪山至天竺(印度和巴基斯坦)的商道和由长安通拉萨的“唐蕃古道”却昌盛起来。中原的丝绸、茶叶、瓷器等特产经由这两条路源源不断地进入吐蕃、尼泊罗(今尼泊尔)、天竺，由天竺输入的商品有胡椒、棉花、砂糖、香料等。?厮?时代，其首都青唐城(今西宁市)再度繁荣，成为中原通达西域的重要枢纽。

元、明、清至民国，青海与新疆间的商道一直畅通，西宁多巴、大通白塔尔和丹噶尔在清代都是重要的与新疆商人贸易的市口。此时，西藏商人也沿着“唐蕃古道”，往来于拉萨与西宁、湟源、湟中之间，并进而转往内地。民国时期，青海部分土特产品经青海至西藏之路，和英、印等国的物资进行交流。关于具体市商民俗，将作专节介绍。

青海地处丝绸之路的分支――青海路的要冲，又是“唐蕃古道”的中转站，因此，青海商业有着悠久的历史。自古以来，通过这些古道，进行着“茶”和“马”的交换，就是有名的“茶马互市”。所谓“茶”，是以茶叶为代表的内地手工业、农业产品，“马”是以马匹为代表的少数民族地区畜牧业产品。牧区人民带来马匹、牛羊及皮张、绒毛、酥油、鹿茸、麝香、蕨麻、毛褐等与内地手工业、农业产品直接进行交换。旧时，西宁以西90公里的日月山、20公里的多巴曾是有名的“茶马互市”的地方。清朝顺治时期，每上贡上等马一匹，给茶60公斤，中马给茶45公斤，下马给茶30公斤，此时西宁已成为甘、青沿边最大的商业城市。多巴、白塔儿(今大通县城关)以及湟源等地都是“番货云集，内地各省商贾辐辏”。“茶马互市”停止后民间贸易逐渐趋于自由。