四

“四”作为一个阴数，代表着西方和土地。它源于大地有四个角的观念，每一角都表示一“方”。“中国”被想象为处于四海的中央，周围有四个野蛮民族。“四山”是皇帝给维护“四方”平安的诸侯的名字，他通过其宫殿的“四门”分别接待他们。

作为对地理上的一“方”或矩形的表述，“四”显然存在着一些象征的含义，不过它比“五”的象征意义使用得要少一些;“四”也存在着这样的可能，即在四方之上加上最为重要的一方――“中央”，使它成为“五方”。

四福

由于一年有四季，所以自然也就有了四节，即夏至、冬至和春分和秋分。这四个季节的头一天，称之为“四分”。这一天禁止性交。

“四门”与悉达多?乔答摩年青时的旅行有关，这些旅行使乔答摩放弃了王子的生活而成为佛陀。“四大王”指马、赵、温、李，他们是玉皇大帝在天堂上派驻四个地区的警卫。

“四行”之一的书生，以“四艺”――琴棋书画――为其标志。这“四艺”又以一个特定的历史人物为象征： 俞伯牙(公元前500年) 象征着音乐; 赵颜 (公元三世纪) 象征着棋; 王羲之 (公元三世纪之后) 象征着书法; 王维 (唐代) 象征着绘画。

“文房四宝”是墨、纸、笔、砚。“四色牌”是一种窄长方形的旧式纸牌。现在台湾禁止玩这种牌。

“四书”指 《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，自从宋代的“理学”成为国家宗教，这“四书”就甚至比古代的“五经”还要流行。儒家的影响也明确地表现在“四维”之中，“四维”即四种美德，指礼貌、诚实、正直、谦虚。

许多中国人禁讳说“四”，因为“四”与“死”同音。

四方主人： 一个避邪的护身符