总理各国事务衙门

官署名。简称“总理衙门”、“总署”、“译署”。咸丰十年(1861年)清政府为办理洋务和外交事务而设立的中央机构。设总理各国事务大臣、章京两级职官。大臣或由亲王、郡王、贝勒中特简，或由军机大臣及内阁、各部院堂官中特简兼任，负责综理之责，统称“总署大臣”，初置3人，后增至七、八人，最多时达十余人。章京分总办章京、帮办章京、一般章京、额外章京、额外行走，由内阁、各部院侍读中书、郎中、员外郎、主事中保送或军机章京中挑选。负责管理具体事宜。总理各国事务衙门内设司务厅、清档房和英、法、俄、美、海防5股，下属机构有同文馆、海关总税务司署，还管辖三口通商大臣和五口通商大臣。其主要职责为办理与外国交涉事宜，包括外交、接待各国派遣使节、派出驻各国的公使，兼管通商、传教、海关、侨工等，后铁路、海防、船厂、订购军火、主办同文馆和派遣留学生等“洋务”也归其所辖。光绪二十七年(1901年)七月，改组为外务部，班列六部之首。

鸦片战争前，清政府本无正式外交机构。1861年1月20日(咸丰十年十二月十日)由恭亲王奕阅奏准，特设总理各国事务衙门。该机构地位相当于军机处，凌驾于吏、户、礼、兵、刑、工部之上，办理对外交涉事务。总理各国事务衙门操办购买兵船、枪械，雇用洋人、建置海军，操练新军，管理海关税务，派遣对外使节，对外通商，兴办工矿、交通电讯企业，选派出洋人员。共存在40年。总理各国事务衙门有亲王一人总领其事，其它由军机大臣、大学士兼领，大臣定额初3人，后增至14人。奕阅值署最久，共12年。1901年(光绪二十七年)7月，清政府根据《辛丑条约》规定，正式将总理各国事务衙门改为外务部，班列六部之首。