灵芝

多孔菌科植物通称。简称“芝”。《尔雅?释草》：“芝，一岁三华，瑞草。”汉张衡《西京赋》：“浸石菌以於重涯，濯灵芝以朱柯。”三国魏曹植《灵芝篇》：“灵芝生天地，朱草被洛滨;荣华相晃耀，光采焕若神。”一年开花3次，故别名“三秀”。《楚辞》屈原《九歌?山鬼》：“采三秀兮於山间。”古人视其为瑞草神物，有“灵草”、“瑞芝”、“仙芝”等美称。张衡《西京赋》：“神木灵草，朱实离离。”传说有食之长生不老及起死回生之功。《白蛇传》故事中“盗仙草”即“盗灵芝”。旧时以灵芝出现为政清民和、河清海晏的瑞兆，《神农本草》：“王者仁慈，则芝草生玉茎紫笋。”“圣人休祥，有五色神芝含秀而吐荣。”《瑞应图》：“芝英者，王者德仁则生。”旧时多与兰合称“芝兰”，喻君子之交。宋罗愿《尔雅翼》：“芝，古以为香草，大夫之挚芝兰。”《孔子家语?六本》：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”芝、兰组成的吉祥图案“君子之交、应用极广。在民间，作为吉祥物，灵芝多象征长寿，被作为祝寿题材，或嵌于寿联，或绘于图画、与水仙、竹、天竹、寿石等组成“芝仙祝寿”、“天仙寿芝”等吉祥图案。今商标、商品装潢中亦多见。

中国古典文学中常常提到“灵芝”。通俗读物中，鹿或鹤嘴里衔着灵芝，是一种双重的长寿象征。

灵芝有各种形状，在中国，有时将它描绘为一种草。有的古书上说，它长年生长于东海中的仙岛上，看起来象一种水草，有着长长的椭圆形的尖叶。无论谁吃了它，都会长生不老。还有的文献上将它描绘为一种菌类，许多图画上画的灵芝，看起来就象有着茎杆和帽的磨菇，“灵芝”可以表示生长迅速，即如同吹气般的成长。它还可以象征多产，特别是在与其它象征物画在一起时，更含有这种意义。

“灵芝”作为一种用于更大的象征以及炼丹术意义上的幻觉剂，与粉末状的“寒石”和“五石”有时相当不同，这些矿物质从后汉时代起就已得到应用。灵芝作为一种兴奋剂是经过慎重考虑的。在发现它的药性的人中，有个人(皇甫谧，公元215～282年)记下了自己服食灵芝后的反应，说它立即使自己沉缅于音乐与性中。此相较，“五石散”却没有这种宗教的或人生观的意义，它的迅速传播，完全是由于它的药效。

古称金芝、瑞草、仙草、神芝，生长在腐木旁的腐生真菌，广西北部山区均有出产，是野生的珍贵药材。形似蘑菇，有赤、黄、紫、白、青、黑等多种颜色，菌肉为锈褐色。性甘温，无毒。可治疗心血管病、冠心病、神经衰弱、失眠和消化不良等慢性病。与其他药物配合，对高血压、老年慢性气管炎，慢性肝炎、肾炎、风湿性关节炎等病症，也有辅助疗效。