美是理念的感性显现

黑格尔总结德国古典美学的成果，给美下的定义。这个定义深刻地反映了审美活动中理性与感性的辩证关系，从而解决了18世纪以来美学上唯理论与经验论的长期争论。黑格尔的这个定义有两个要点：(一)美的本源与出发点是理念。(二)理念虽是美的本源，但只有当它于外在的感性形式上显现出来构成具体的统一时，才成为美。它有三个基本原则：①理性与感性统一;②内容与形式统一;③主观与客观统一。

黑格尔举最能体现美是理念的感性显现的艺术美为例，一切造型、色彩、线条、音调等艺术形式，都是为了显示一种内在的精神，即“意蕴”。意蕴是比直接显现的形象更为深远的东西。如哥特式的建筑，它的感性形式，包括建筑外部的高耸尖角，内部墙壁和柱子向上伸展，在上部形成尖拱形的特有形态，用浓重色彩的玻璃镶嵌的宗教故事画以及钟楼上发出的感动人心的庄严钟声等等，都服从于把人引向天国的宗教目的，是宗教精神的显现和外化。