武则天仰慕禅师

武则天改唐为周称帝后，扬佛抑道，仰慕禅僧。《宋高僧传》卷8载，长安(701～704) 中，武氏请北禅宗创始人神秀 “肩舆上殿”，对神秀“亲加跪礼，时时问道”。“王公以下，京邑士庶，竟至礼谒，望尘拜伏，日有万计”。武则天听说慧能比神秀更具“道行”，又使人前往广东南华禅寺 （位于今广东韶关市），迎请慧能入宫。慧能“托病不出”，使者将慧能“得法袈裟”运至长安宫廷。“则天见传袈裟来，甚喜。于内道场供养”。后来，武则天将此袈裟赐与禅僧智诜，又以 “摩纳袈裟一领及绢五百匹” 赐慧能，以示对禅师的崇敬。平日，武则天常在宫中设“内道场”，并请禅僧入宫主持内道场法事。