涅槃学派

研习、弘传《大般涅槃经》的中国佛教学术流派。该派学者称“涅槃师”。《大般涅槃经》初分梵本为高僧法显于中印度所得，后在建康（江苏南京）和佛陀跋陀罗共同译出，题名《大般泥洹经》，凡6卷，世称6卷《泥洹》。同时北凉译师昙无谶于玄始三年(414 )，在姑臧译出自己从印度带来的《大般涅槃经》初分，继又传译*于阗寻得的中分、后分，前后共成40卷13品，世称大本《涅槃》。北凉译本于宋元嘉年间传至江南，宋文帝又命慧严、慧观等依6卷《泥洹》修订为36卷25品，世称南本《涅槃》，而北凉原译40卷本为北本《涅槃》。涅槃师以阐发《大般涅槃经》 “一切众生悉有佛性，如来常住无有变易”这一中心教义为宗旨。北方最初的涅槃大师为河西道朗、慧嵩，他们不仅列席昙无谶译场，笔受《涅槃》，而且于《涅槃》译出后即对该经进行了研究，以新出经论讲授涅槃之学。在南方，北本《涅槃》传到江南之前，就已在探讨佛性问题，竺道生详细分析6卷本《泥洹》的整体思想，认为“阐提皆得成佛”，被守旧教徒视为背经邪说。北本《涅槃》传至江南，经中果然说阐提皆有佛性，竺道生观点得到经证，涅槃之学在江南大大兴盛起来，竺道生成了南方最初的涅槃大师。《涅槃》学至隋代仍极隆盛，入唐后由于佛教诸宗兴起，佛性问题多为各宗学者探究，故不复有独讲一经名家的涅槃师了。