司马元显

东晋宗室。晋简王帝之孙，父乃会稽王司马道子。元显16岁为侍中，拜征虏将军。道子日饮醇酒而委事于元显。他年少气盛，聪明多智，结交甚广。其相傅会者，皆谓之有明帝神武之风。于是进为征讨都督、假节，统率前将军王?、左将军谢琰等讨代王恭，灭之。其时各地拥兵自重，内外骚然，诏元显甲杖百人入殿，加散骑常侍、中书令，又领中领军，持节、都督如故。不久道子有疾，加以昏醉，元显知其已失去朝廷威望，乃讽安帝趁道子酒醉时解其杨州刺史、司徒之职。使琅邪王领司徒，元显自为扬州刺史。待道子酒醒，才知己被解职，于是大怒，但无可奈何。元显乃多树亲党，以会稽张法顺为谋主，桓谦等僚属。他为政苛刻，生杀由己，征发东土免奴为客者当兵，号为 “乐属”，移置京师。于是东土嚣然，民不堪命，激起佃客反抗，爆发了孙思起义。于是以元显为中军镇压起义，但频频失利。当时屡兴军旅，国用虚竭，自司徒以下，日廪七升，而元显聚敛不已，富过帝室。元兴元年 (402)，桓玄起兵东下，加元显侍中、骠骑大将军、开府征讨大都督十八州诸军事，仪同三司以伐桓玄，而以刘牢之为前锋。当元显登船出发时，桓玄己进至新亭。元显遂弃船退屯国子学堂，在宣阳门外列阵，而佐吏多散走，前锋刘牢之也早己投降桓玄。于是元显大败，被桓玄抓获，将其送付廷尉斩之。元显六子亦同时被杀。