印玺

也称玺印、图章、印信、关防等。已有3000年左右的历史。《后汉书·祭祀志》中记载：“尝闻儒言，三皇无文，结绳以治。自五帝始有书契，至于三王，俗化雕文，作伪渐兴，始有印玺，以检奸萌”，说明了印玺最初的作用。关于印玺的起源，众说不一，有图腾说、信物说、宗教说等。玺印的形制多样，大小不一，小者不足1cm，大者数十厘米。玺印的选材极广，有金、银、铜、犀角、象牙、玉石、木材、水晶等。元代以后盛行以石刻印。印玺的名称历代不尽相同，秦朝统一六国之后，天子以玉治印，独称为“玺”，臣民只称“印”。至汉代，诸侯王和皇后亦可称“玺”，官印中有“章”及“印章”之称。唐武则天厌恶“玺”字音同“死”，遂改“玺”称“宝”。唐中宗李显即位，复称“玺”。后天子图章“玺”、“宝”通用，一直沿用至中华民国。印章大多以朱色钤盖，以为信记，特别是用在书画作品上作为鉴识，成为中国书画艺术重要的组成部分。