东厂

官署名。明代特务组织之一。明成祖朱棣为镇压官员中的反对派，维护皇权，加强对全国的统治，于永乐十八年(1420年)在京城东安门北设立“东缉事厂”，简称“东厂”。采用特务手段，缉访谋逆、妖言、大奸恶事。诸事可直接向皇帝报告。权力在锦衣卫之上，甚至锦衣卫也在其监视之中。东厂由亲信宦官掌管，旧选二十四衙门各监中1人充任。后专用司礼监秉笔太监第二、第三人充任、属官有掌刑千户、理刑百户各1员，由锦衣卫千户、百户充任，称贴刑官;隶役、缉事等官校也由锦衣卫拨给。明宪宗时进一步加强特务统治，成化十三年(1477年)增设西厂，武宗时又设内行厂。正德五年(1510年)刘瑾被杀后，西厂与内行厂俱废，仅存东厂 ，明亡东厂废。