东林党争

万历时吏部郎中顾宪成因“建储”等问题与神宗意见相忤，被革职返故乡，和原任行人高攀龙、御史钱一本、太仆少卿史孟鳞等讲学于无锡东林书院，评论朝政，抨击权奸，逐渐形成一个颇有影响的政治集团，被称为“东林党”。东林党代表了中下级官员、中小地主及其知识分子的利益和要求，反对王公、勋戚、权臣等掠夺土地，反对矿监税使的横征暴敛，主张广开言路，改革弊政，任用贤能，澄清吏治等。凡此都遭受大地主集团(包括皇帝、宦官、王公、勋戚、权臣等，即阉党)的仇恨。至天启时，统治阶级内部的党争愈演愈烈。司礼秉笔太监魏忠贤擅权，“自内阁六部、四方总督、巡抚，遍置死常”，一时东林党的反对派，浙、齐、楚、宣、?党派都依附于魏忠贤，统称“阉党”。东林党首领之一、左副都御史杨涟上疏劾魏忠贤24大罪。阉党疯狂反扑，杨涟、左光斗等东林党人惨遭捕杀。阉党为了进一步迫害东林党人，任意编造《东林点将录》、《缙绅便览》、《百官图》、《东林同志录》等，据此大肆杀戮东林党人。熹宗死，无子，东林党派官员拥立信王朱由检即位，崇祯帝处死魏忠贤，对大批阉党分子定为“逆案”，分别惩治，对东林党人恢复名誉。但两党残余势力相互角斗时起时伏，一直持续到南明的灭亡。