中秋节玩兔儿爷

中秋节的时候，在北京、山东等地，民间有玩兔儿爷的习俗。兔儿爷大的有三尺多高，最小的只有三寸大小，都是粉白的嫩脸，戴着金盔，身披战袍，描绘得十分精致。人们玩兔儿爷的时候，就很自然地想到了 “兔子王” 的故事。

传说很早的时候，月宫里有能治百病的仙药饼，可是月奶奶势利眼，只把仙药饼送给有钱给她上供的财主们，而不顾无钱买药的穷人们的死活。有一个叫任汉的穷人，他冒险偷进了广寒宫，盗得了仙药饼，在危险时，玉兔牺牲自己，剥了自己的皮，让任汉披上变成了兔子而得以脱险。任汉变的兔子将仙药带到了人间，塞在济南七十二个水泉眼里，救了全城穷人。人们为了纪念玉兔和任汉，就供起了 “兔子王”。

“兔子王”、“兔儿爷”，都是民间对月宫里神兔的尊称。为了表现出 “兔儿爷”是月宫里的神兔，不是人间的凡兔，民间艺人在塑造这个神兔时，不是简单地照抄生活中的兔子形象，而是运用各种艺术手法，在“神”字上下功夫。有的着重表现捣仙药的玉兔，就做了两个活动的手 (前脚)捧着玉杵，用线一拉，就能一上一下地捣药。有的着重表现兔儿爷的神力，将兔儿爷做成了身披战袍，戴盔挂甲，手持兵器的神将，怒目而视，威风凛凛。有的为了突出兔儿爷的神威，让麒麟、黑虎给它作了坐骑。兔子悠然自得地稳坐在其背上，还架着“二郎腿”，竖得笔直的两个长耳朵，显出不可一世的气概，这与现实生活中，兔子见了老虎就吓得屁滚尿流的形象，形成了强烈的对比，更何况麟麟、黑虎这些神话中的神兽都给兔儿爷作了驯服的坐骑，可见“兔儿爷”的法力无边了。这种浪漫的艺术手法，真令人叫绝。