层层梯田连云天

相传哈尼族祖先阿波仰者从遥远的北方迁到哀牢山深处居住，日子过的很艰难。阿波仰者有八个儿子，他把老五者美分派到叫打芒的地方居住。一天，者美带着妻子和孩子在山坡上摘采野菜，忽见一野鹅在水塘边的斜坡上啄泥觅食，啄着啄着，便啄出一条条小沟，水塘溢出的水从上边的小沟缓缓流到下边的小沟。聪明的者美受到启发，带领家人在山坡上垒造梯田，种稻，引来泉水浇灌，日子便一天天富裕起来。

传说毕竟是传说，哈尼族先民垒造梯田却是有史料记载的。《尚书?禹记》、《山海经?海内经》、《史记?西南夷列传》三部古史记载，在以哈尼先民“阿尼”为名的安宁河(阿泥河)两岸已有梯田种稻了。晚唐的《蛮书?云南管内物产》指出：哀牢山下段为“和泥”(哈尼族一支系)居住，“蛮治山田，殊为精好”。明末大科学家徐光启在其名著《农政全书》卷五《田制?农叠诀田制篇》以《梯田》为题说：“梯田，谓梯山为田也。夫山多地少之处，除磊石及峭壁，例同不毛。其余所在土山，下至横麓.上至危巅，一体之间，裁作重蹬，即可种★……诗云：世间田制多等夷，有田世外谁题名;非水非陆何所兮，危巅峻麓无田蹊。层蹬横削高为梯，举手扪之足始跻;伛偻前向防巅挤，佃作有具仍兼携。”清代中期《临安府志?土司志》描绘哀牢山哈尼族的耕作情景：“依山麓平旷处.开凿田园，层层相间，远望如画。至山势峻极，蹑坎而蹬，有石梯蹬，名曰梯田。水源高者，通以卷槽，数里不绝。”

哈尼族在漫长的历史发展过程中，积累了极为丰富的农业生产经验，以善于耕作梯田闻名于世。所垦殖的梯田，台数之多，技术之精湛，令外族人叹为观止。当您一到哈尼山乡，首先映入眼帘的就是山寨前面鳞次栉比的梯田，层层叠叠，顺着山势的蜿蜒，像数不尽的道道天梯，从远远的山脚直挂云天，有的闪现在云海里、深谷间，有的铺嵌在山岩下、丛林边;大者十亩八亩，小到一挂蓑衣就能盖过。奇形异状，千姿百态，有的婉若弓弦，有的呈圆状，有的像奔突的长蛇，有的又似一破两半的葫芦，形形色色，各有所异。难以述尽。其间层次分明，埂路有序。每当冬末春初尚未栽种时，梯田里波光粼粼的清水在阳光照耀下，如古代武士银光闪闪的铠甲，又似姑娘巧手编织的一幅僮锦，更有蜿蜒崎岖的羊肠小道穿插其间，加之远近山色和山寨的衬托，犹如神奇迷离的图画，构成哈尼山乡特有的风光。

哈尼族对梯田的经营积累了成套的经验，选择土质好、水源充足又向阳的斜坡开梯田。砌埂从最下层开始，一般用黏土掺和石块填筑，再经过精心抿捶，便整齐牢固，不漏水不溃决。灌溉的水源多在山巅，把沟渠自山顶修下，顺序灌溉，充分利用“山有多高水就有多高”的自然条件。