交换鼻烟壶

交换“鼻烟壶”是蒙古族古老的礼节之一。它的意义类似于在现代城市中生活的人握手、交换名片或者西方人的拥抱，是一种传达友谊、表示情感的礼节。如有宾客到来，全家男女老少必先取出各自随身携带的鼻烟壶，由长者开始，依次递献给每位客人。客人接过主人的鼻烟壶之后，按礼节将自己随身携带的鼻烟壶同时献给对方。相互交换鼻烟壶后，各自打开对方鼻烟壶盖，将里面的鼻烟取出少许，轻轻地闻一闻，然后各自把鼻烟壶奉还。经过交换鼻烟壶，宾主双方顿时感到亲切，即使素不相识的人也不例外，那种生熟冷漠之感自然消失。

交换鼻烟壶的具体礼节和作法有许多不成文的规矩。譬如，宾主双方若年龄相仿，则只是相互交换鼻烟壶，嗅一嗅鼻烟，再将鼻烟壶归还对方;如果宾主中一方是长者，则先让长者就坐，年幼者就地站着，相互交换鼻烟壶，待长者嗅过鼻烟后，年幼的不嗅鼻烟，而把鼻烟壶举向头顶，轻轻一碰前额，双手恭敬地捧还给长者，以示对长辈的尊敬和领受长者对自己的关照。若是同龄妇女之间交换鼻烟壶，一般不嗅鼻烟，只是将对方的鼻烟壶接过来，轻轻地碰一下自己前额，并慢慢地躬身，然后双手递还给原主。如果对方是特别敬重的长者，则将自己鼻烟壶盖先打开一半，用双手捧着恭恭敬敬地递上去。

按古老的蒙古草原习俗，鼻烟壶的讲究很多。过去草原牧民，家境无论贫富都设法准备两个鼻烟壶。一个是专为出门和待客时使用的，一个是在家和比较隆重的场合上使用的。随身携带的鼻烟壶，一般小巧玲珑，精致美观，携带方便;放在家中的鼻烟壶，一般壶体较大。当客人莅临时，主人先用小鼻烟壶与客人交换致礼，然后再从大鼻烟壶里取出珍贵的鼻烟请客人享用。两次递送鼻烟壶有不同的含意，首先是表示欢迎，其次是表示感谢，两次递送鼻烟壶充分表达了主人诚挚的心意。

对草原牧民来说，交换鼻烟壶的礼节，不仅是尊重别人、结识朋友、表示友好的象征，而且还是曾发生过纠葛、感情有些不合的双方重归于好的一种方式。双方无论有什么矛盾，只要交换了鼻烟壶，就得不念前嫌，和睦相处。

鼻烟壶不仅是草原牧民的礼仪用品，而且还是一种特殊的装饰品和珍贵之物。鼻烟壶的结构一般是由壶体、壶肩、壶颈、壶勺和壶盖组成。造型上有圆型、扁型、方型、多面型等多种形状。每个形状里还分若干种类，如圆型里分成扁圆、桃圆、蛋圆、滚圆等等。草原牧人的鼻烟壶质料也是多种多样，可用钢铁、木头、桦树皮、骨头、细瓷、玻璃、翡翠、玛瑙、琥珀、玉髓、水晶、或金银等制作。鼻烟壶外表的装饰，精雕细刻，美丽如画。雕琢的图案有奔马飞龙、珍禽异兽、花鸟鱼虫、山水人物等，线条细腻，布局适宜，栩栩如生。

蒙古草原牧民十分欣赏鼻烟壶，所以对它的质料，颜色，花纹等分的特别细致。例如，草原上最常见的玛瑙鼻烟壶就分为花玛瑙、绿玛瑙、红玛瑙、胆青玛瑙、珊瑚玛瑙等。水晶鼻烟壶也是如此，分为紫水晶、藕荷水晶等等。无论男女老少，平时都用一个小口袋(“达林”)装鼻烟壶。男人们将它悬于左胁下方腰间的腰带上。鼻烟壶袋子上用绸缎刺绣成五色图案，如花草、蝴蝶等。姑娘们有了恋人，则精心刺绣美丽的鼻烟壶袋赠给情人，以表达真诚无瑕的爱情。可以说，每个鼻烟壶袋都是极好的艺术品。草原上已婚妇女习惯上一般不束腰带，所以她们不带“达林”。她们通常把鼻烟壶装在用布料做成的小巧华丽的“哈布塔”里，用绸丝线系在蒙古袍右侧上方的结扣上垂下来，显得美观大方。

鼻烟壶内的烟是用含高级油脂且具香味的干烟叶制成的。制鼻烟时在烟叶上加入必要的名贵药材，磨成粉末，装入密封容器，经过一定时间的陈化便可。

若追溯鼻烟壶的历史，它其实是由蒙古草原游牧民们日常使用的传统容器――皮囊发展而来。蒙古语对皮囊和鼻烟壶都叫做“呼呼尔”。平时牧民们在这种皮制“呼呼尔”里放入马奶酒，奶酪等食品。后来发展成了陶瓷、玉石。他们甚至用金、银制成“呼呼尔”。到清朝年间，“呼呼尔”的内装物又有了新的发展，由原来的马奶酒、奶酪变为鼻烟。这种“呼呼尔”――鼻烟壶就成为草原人们见面时相互致意用的吉祥物品。

“呼呼尔”的出现与草原的地理环境和游牧生活有着密切的关系。“呼呼尔”内所装之物从马奶酒、奶酪发展到鼻烟，都不过是日常必需品，因而在人迹稀少的草原上人们相逢时，相互赠送生活必需品，不能不说有“雪中送炭”的寓意。