拜礼

表示恭敬客气的礼节，是中国古代最基本的传统礼节。从行礼的姿势上分，古代的拜主要有跪拜和揖拜两种： 跪拜就是“下跪磕头”，是表示恭敬; 揖拜就是 “抱拳拱手”，表示客气。拜有尊敬、顺服的意思，经常特指跪拜，在这个意义上，以行礼的姿势分，有稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜等分别，即 《周礼》上所谓的 “九拜”。以行礼的次数分，又有再拜、三拜、八拜、九拜等分别。再拜就是行礼时，先后拜两次，以表示礼节的隆重，古书上经常说某人 “再拜稽首”，意思就是连行两次 “稽首” (长久的磕头) 礼，又说 “再拜顿首”，意思就是先后行两次 “顿首” (短暂的磕头) 礼; 三拜指行三度拜礼，表示遍拜，主人招待宾客时，常因宾客众多，不可能一一遍拜，故以三拜礼代替，以示礼拜众宾;八拜指行八次跪拜礼，原为世交子弟拜见父亲辈朋友所用的礼节，后世又用在异姓结为兄弟时所行礼节，故至今民间尚称结拜兄弟为 “八拜之交”; 九拜又称九叩，表示最高的敬意，是清朝规定的朝见皇帝的礼节，全称是 “三跪九叩”。此外，还有 “膜拜”，原是古代西北少数民族对最尊敬者所行的拜礼，行礼时，两手放在额头上，长时间伏地叩头。佛教传入中国后，膜拜与佛教的 “顶礼” (姿势为跪在地上以头承尊者的脚) 融合，称为 “顶礼膜拜”，简称 “顶拜”。与中国传统的揖拜相应，佛教也有一种 “合掌礼”，又称 “合十”，即双手掌心相对、五指相对地合拢，表示敬意，后来也逐渐被教外人士接受，作为表达敬意、谢意以及客气等等的一种礼节。

古代交往之礼，亦称九拜礼。《礼记?春官?大祝》称九拜礼分稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。前四种为正拜，即常用之拜，后五种依附于四种正拜，其中肃拜礼是拜中最轻的，是军中或妇人用礼。军中将士穿盔甲，不便于行正拜礼，简化为拱手下地即可。《朱子语类》卷91《礼》：“问：‘古者妇人以肃拜为正，何谓肃拜?’曰：‘两膝跪地，手至地而头不下为肃拜。’”为了表示隆重起见，拜礼还分再拜和百拜。再拜之礼用于平辈，如是君臣之间，则臣对君除行再拜礼外，还要行稽首礼，称“再拜稽首”。百拜为多拜之意。《礼记?乐记》：“一献之礼，宾主百拜。”顾炎武《日知录》卷28《百拜》条云：“古人之拜，如今之鞠躬，故通计一席之间，宾主交拜，近至于百。若平礼也是一拜再拜，即人臣于君，亦止再拜。礼至末世而繁，自唐以下，即有四拜。今人书状动称百拜何也?”又说：“今人上父母书用百拜，亦为无理，天子止于五拜，而又安得百也?明知其不然而书之，此以伪事其亲也。”