舅舅给外甥送羊风俗

邯郸市郊县的农村和冀南一些县，还有豫北辉县一带，至今还残留着一种风俗习惯： 每年农历六七月间，外祖父或舅舅都要给小外孙、甥男女送羊，原来送的是真活羊，后来逐渐改用白面蒸成的“馒头羊”代替。

送羊，一般由外祖父选，不过舅舅也可代替。小外孙，甥男和甥女一降到人间就得开始送羊，年年要送，一直送到孩子长到12岁时才停止。不仅长子、长女要送，下面接着生下的弟妹也得送。有的地方，只要舅舅健在，不管外甥年纪多大，都要坚持送羊。所送的羊，一般是一个孩子一对，同时还伴随送些馒头，有些地方还配以用白面做的桃、石榴、青蛙等。送的面羊小的一只半斤或一斤，大的有五六斤至十来斤。

送羊还讲究一定的规矩和禁忌。如：所送的羊，必须让外孙、甥男女吃掉，别人不能染指。如果外孙、甥男女原就长时间住在外祖父家里，到送羊时，要提前几天将他们送回自己家中，然后才将羊送去。外孙、甥男女规定不准跟随送羊的外祖父或舅舅一齐回自己的家。认为“随羊走，妨舅舅;随羊来，妨奶奶。”对舅舅、奶奶有冲犯。这种迷信禁忌现在人们已相当淡薄。

送羊的习俗为什么要在六、七月呢?这是因为在旧社会穷人只有等到麦收以后才能有点白面。而且，这段时间正是农村停镰挂锄的时候，夏播、夏锄已忙过去，秋收尚未到来，可说是中原较为清闲的时节，自然是走亲访友送羊的最合适时间。

何以会流传送羊的风俗呢?在河北，据说与冀南的一个民间神话故事有关。传说沉香打败了他的舅舅杨二郎，用神斧劈开华山，救出他的母亲以后，便要去斩杨二郎的头，为母亲报仇雪恨。三圣母苦苦相劝，沉香为他母亲善良的心所感动，只得停下，说：“看在母亲的面上，暂且留他一条性命，不过有一条，他每年必须给我送一对活羊。我年年要剥他杨二郎的皮，吃他杨二郎的肉。”(杨与羊谐音，用羊象征杨二郎)。杨二郎惧怕沉香的神斧，只得答应每年给沉香送一对活羊。显然，这是神话传说。