京剧老生前三杰和后三杰

在京剧形成时期(即1840年前后)，出现了三位著名老生演员，即余三胜、张二奎、程长庚，习称“老生前三杰”。到了京剧成熟期(即20世纪初期)，又出现了三位老生优秀演员，即谭鑫培、孙菊仙、汪桂芬，习称“老生后三杰”。在老生前三杰中，余三胜出道最早，张二奎略晚于他，程长庚出现最晚，但程舞台演出时间最长，成就最大；“后三杰”均尊程为师。程长庚，字玉珊，安徽潜山人。他的演唱不拘一格，将徽调、汉调、昆腔、京腔融为一体，形成独特的演唱风格，进而为京剧的形成做出了重要贡献，有“京剧鼻祖”之称。他嗓音宽厚洪亮，而且善用“脑后音”，唱腔高亢又不失沉雄、激越又不失柔美，时人称赞他的唱有余音绕梁之功。程长庚的戏路很宽，能扮演各种类型的人物。如《群英会》中的鲁肃，《战樊城》、《文昭关》、《鱼肠剑》中的伍子胥，《战长沙》、《华容道》中的关羽，《捉放曹》中的陈宫等。除老生戏外，其他如花脸、小生等行当，他也能串演，是个不可多得的全才。晚年他曾开办三庆科班，培养了许多京剧人才。

谭鑫培

余三胜

程长庚

后三杰中，谭鑫培的成就最高，有“伶界大王”之誉。他是湖北江夏（今武昌）人，艺名“小叫天”（因其父谭志道艺名叫天），是京剧谭派的创始人。他自幼从其父学京剧老生，后又入北京金奎科班。“倒仓”(即从少年到青年过渡时有一变声期，戏曲界称为“倒仓”)后，改习武生，练就了扎实的武功底子。他的嗓音刚劲不足，而委婉有余，他便使用“云遮月”的唱法，形成曲折婉转，回环抑扬的谭派唱腔，深受观众欢迎，一时有“无腔不学谭”的说法。在京剧唱念上，他改变了京剧唱念有地方音的弊端，确立了以湖广音为主，叶以中州韵的京剧声韵体系，后来成为一种标准字音在许多科班推行。这无疑推动了京剧艺术的进一步规范化和成熟。他一生演戏很多，代表性的有：《空城计》、《李陵碑》、《捉放曹》、《洪羊洞》、《定军山》、《战太平》、《打渔杀家》、《琼林宴》等。谭鑫培对后世京剧老生行当影响深远，稍后的余叔岩、言菊朋、马连良、高庆奎、周信芳等京剧老生均曾宗法于他，世称“谭派”。