历

西方历法是根据地球围绕太阳的公转，属于纯粹的太阳历。而中国的旧历，却基本上是根据月亮的活动，不过在必要时也参照太阳的活动加以调整。每年有十二个月，每月有二十九天或三十天，一年共计三百五十四天。由于它与太阳运行周期不一致，因此每十九年中就要插入七次闰月，即第十三个月。

这种月亮历确实有它的长处。因为人们总是可以从月亮的形状来知道这是一个月中的哪一天。每个月都以新月开始。中国季节性的节假日，都与月亮形状相关;特别是在满月时，因为这时的夜晚比较亮一些。不过，对农民来说，月亮历是不尽如人意的，因为它与季节不能精确地一致。有时，其差异长达两个星期。农民们需要专门的“历书”，其中载有中历与西历的各种注解，可以为他们的农活以及其它事情提供全部信息。这样，他们就可按其中的提示去办――例如，秋季是砍树、修房的最好时光，还可以做在农忙时不能做的其它事情。历书中有的章节，还介绍到治病的药草、穿耳环、眼皮跳、圆梦以及好坏预兆等。从这样一本历书中，我们可以知道理发、洗澡、婚丧、出行等等，在哪一天最为适宜。这种历书在台湾很流行，有一些日子，路上到处是结婚的队伍;另一些日子，人们见到的则只是出殡;再到某天，人人都在洗澡，打扫清洁。