姑苏的原由与苏州的传说

伍子胥建筑的吴国都城，最早称为吴城，一名吴大城，后人又称阖闾城。战国时期，吴被越所灭。吴城失去了昔日吴国国都的显赫地位，而几乎荒废。战国后期，楚灭越，春申君封后，才恢复了生机，虽说春申君对吴城的重建是为了满足个人的需求，但对后来的发展确起了关键性的作用，但名称没有改变。

秦统一中国后，为了便于统治，在全国实行了郡县制度。吴都成为太守府衙和县衙这一级地方的最高权力机构亦名之，如吴郡、吴州、吴县等等。汉代亦然。

随文帝开皇九年，派大将杨素灭陈国，废吴郡，改吴州为苏州。苏州之名便出于此时。

苏州城还另有一个古老的名字“姑苏”。据《潜夫论?边议篇》记载：“范蠡收债于故胥，盖故者舜臣名，佐大禹治水有功，封于吴者，故名其地曰故胥，历代转音为姑苏”。《姑苏台图经》中亦有姑胥台的记载。同时在《左传》中也记有“胥门城”之称，后来即以此名为城名，称为“姑胥城”。在吴语中，“胥”、“苏”音近，久而久之，姑胥城变成姑苏城。

古城苏州的历史传说是很多的，一山一水莫不流传着那美丽动听的传说。比如虎丘山的传说：在很久很久以前，这里原来是一片茫茫大海，一天，海上突然涌出一座小山来，冗立在万顷碧浪之上，人们好奇，取名为海涌山，后来春秋时吴王阖闾在吴越?李之战中受伤死去，他的儿子夫差接任吴国国王，就把先父的遗体埋葬在海涌山下，以十万之人来修墓：他们从太湖边取土，用水银灌体，用金银作坑，并用了大量珍宝以及“鱼肠”等名剑3000作为殉葬品，三天之后，有一白虎蹲在阖闾墓上。从此之后，人们便把海涌山改称为“虎丘山”了。

另外还有一说：相传秦始皇南巡到苏州时，想得到吴王的名剑，便亲自带上人去挖吴王阖闾的坟墓，因秦始皇知道墓中有不少的名剑。可是当秦始皇到阖闾墓时，抬头一看，忽然发现有只猛虎伏蹲在墓上，秦始皇赶忙挥剑砍虎，一剑砍在石头上，石头一分为二，老虎也吓跑了，结果宝剑也没有找到。从此，这座山改名为虎丘山。

除“虎丘”之名外，虎丘山还有“试剑石”、“憨憨泉”、“千人石”、“剑池”等传说。

六朝时期佛教兴盛，佛教南传之后，吴地出现了大批寺院，有“南朝四百八十寺”的诗句，而苏州是修建寺庙较为集中的地区之一。因而也留下了不少传说。其中有关寒山寺的传说最富代表性。寒山寺的得名，是因高僧寒山、拾得从天台山云游到此主持缘故。可是，在民间确留下许多传说。

相传在很久以前，苏州枫桥镇上的一间草房里，住着一位云游到此老和尚。一天，有一对逃荒行乞的夫妇，领着一小男孩来到老和尚的房前，请求和尚将孩子收做徒弟，老和尚答应了，当小孩的父母走后，老和尚问小孩叫什么名字。小孩告诉老和尚说：“母亲生我时，天上正飘着大雪，上山打柴的父亲差点冻死在山上，母亲为了要我永记住这件事，为我取名叫寒山。老和尚听完连连点头，接着就给寒山剪了个齐眉的沙弥头，俗称刘海发。从此寒山跟着师父诵经念佛。又过了一年，在一个夏日的黄昏，一个十岁左右的孩子扶着一位有病的老者，走到老和尚的屋前，生病的老者指着身边的小孩对老和尚说：“这个孩子是忠良之后，全家遭奸臣所害，孩子幸好在我家读书，才逃脱大劫，现我年老病重，实无力抚养这孩子，请求大师行个方便，将他收为徒弟，已免再遭奸人杀害。”老和尚一口答应下来，也给他剃了个齐眉的沙弥头，并取名“拾得”，教他同寒山一起诵念。

寒山、拾得两人在一起亲如兄弟，成天形影不离，跟在师父身边。一晃又过了好几年，这时师父已是80多岁的老人了，自知将于不久离开人世，便对身边的两个徒儿说：“你们现在都长大了，要知道诵透真经就能得道。”说罢，就将半部真经和一枝荷花交给寒山，又将另一半真经和一个竹皮编成的圆盒交给拾得后，便“圆寂”了。寒山和拾得痛哭一场后，将师父火化，整理好行装，带上师父交给的真经，准备各自外出访道。分手时，俩人相约好：明年此日在此相会。

第二年，两人如期而至，寒山对拾得说：“师父给我的赠物的用意，我现在明白了。”拾得也说：“师父的用意我也领悟到了。”说着两人各自从怀中取出半部真经合在一起，寒山又顺手从荷池中采来一支荷花，拾得也拿出圆盒同荷花放在一起，不约而同地说道：“师父是要我们荷(和)盒(合)一起，相诚已待，颂透真经，得成正果。”说完相视大笑。

自此之后，拾得云游四海，据传东渡日本，在日本还建有“拾得寺”呢。寒山留在枫桥镇上，尊从师愿，为民众施药舍茶，寒山“圆寂”后，百姓在枫桥边上造起了“寒山寺”，并在寺内立了一块画有寒山、拾得像的石碑，以志纪念这两位高僧。称寒山、拾得为“和合二神仙”。民间逢有喜庆，为了表达喜庆、和祥，都张挂“和合二仙”的画幅。画中是两个前发齐眉剃沙弥头的小孩，一个手持荷花，一个手捧竹编圆盒，象征着新婚夫妻情投意合，和合美满之意。

传说中的寒山、拾得是“和合二仙”，但据史记载，历史上也确有寒山、拾得其人，在《宋高僧传》、《太平广记?仙传拾遗》中都有寒山、拾得的记载。《全唐诗》中，也有寒山、拾得的诗卷。