命运女神的羽毛衣

瓦尔基里氏女神是日耳曼神话中掌管命运的女神，由九姐妹组成。她们一般被描述为穿着天鹅羽衣在空中飞舞的女人。据说，如果哪个男人能偷得她们的羽毛衣，她们就会无法逃脱，只能服从于他的意愿。由于她们有一高兴就脱掉羽毛衣，变成人形的习惯，所以她们自己的命运也时常会被别人掌握。

中世纪日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》中，便讲述了两个这样的故事。第一个故事说的是，勃艮第英雄哈根在寻找能通过多瑙河的地方时，突然听见附近湖中有轻微的溅水声。他匍匐着悄悄通过灌木丛爬到水边，看见两个女人脱下羽毛衣，正在清澈的湖水中洗澡。他立刻抓过她们的羽毛衣，直到她们告诉了正与匈奴人作战的勃艮第人军队的命运，他才将羽毛衣还给了她们。第二个说的是瓦尔基里氏女神之一的布莱恩赫尔德的故事。一天她与她的八位姐妹一起飞离自己居住的宫殿，降落在地上，脱去了羽毛衣。国王阿格纳尔悄悄接近了她们，抓住她们脱下的衣服，藏在一棵栎树下。这样，九个瓦尔基里氏女神就掌握在他的手中了。他要求布莱恩赫尔德帮助自己打败对手。她没有办法，只好答应了国王。可没成想，对手的保护神竟是日耳曼神话中的主神奥丁。奥丁因此而大怒，用魔刺刺昏布莱恩赫尔德，使她沉睡不醒。直到这部史诗中另一位英雄西格弗里德的出现，才将她解救出来。

不像民间传说，西方的神话学者认为，神话往往更深地隐喻了现实生活。就日尔曼神话中的命运女神的故事来看，女神的羽衣既是女性魅力也是女性虚荣心的表征。被抓住的羽衣一方面象征着女性魅力对男人的吸引，一方面也预示着女性因虚荣心而易受制于他人。