吠陀

印度上古时期的文献总集，是印度宗教、哲学、文学、文明的基石，在印度历来被认为是印度教最古的经典。旧译“毗陀”、“皮陀”、“韦陀”、“围陀”、“辟陀”等。“吠陀”的意思是“知”、“知识”。“吠陀”作为文献名称有广、狭两义。狭义仅指最古的4部“本集”，广义则包含后来附加的其它上古文献。这些文献的年代尚无定论，一般认为“本集”中最早的作品可上溯到公元前十五世纪以前，最晚的则在公元前六至四世纪。《吠陀》的4部“本集”是《梨俱吠陀本集》、《娑摩吠陀本集》、《夜柔吠陀本集》和《阿达婆吠陀本集》。这些《吠陀》被规定为经典后，就成了神秘的著作，只许祭司和高等种姓的人学习。他们为了保持垄断地位，只在内部口头传授，不愿写成文字。这样在传授中就形成了不同的派别，因此就有了不同的传本。十九世纪《吠陀》才刊印出版。传授《吠陀》的各派还编订了许多文献，称为《梵书》(或译《净行书》)。后来又有各派的《森林书》(或译《阿兰若书》)和《奥义书》。《吠陀》文献中还包括一些“经”书，如“所闻经”和“法经”等。此外还有附属于《吠陀》的其他书，与“经”书统称“吠陀支”。《吠陀》是印度上古时期庞大的文献资料，包含了印度早期的文明史迹，反映了印度上古社会的发展状况，并从不同的侧面反映了当时的社会生活。