孩子

对中国人来说，如果不明确指明性别的话，那么“孩子”仅仅指“儿子”。直到1949年以前，只有男性后裔才有权继承父母的遗产，并履行祭奠父亲与祖父的职责。男性后嗣的优越地位，在出生与命名礼中已经证实。儿子越多越好，中国历史上曾有生过一百个儿子的人，他们被誉为楷模。例如周朝的奠基者文王 (公元前1050年)，就是其中的一个。

在著名的《诗经》 中，对男性后嗣的偏爱，描述得非常清楚。(《大人》) 释梦说：“维熊维罴，男子之祥; 维虺维蛇，女子之祥”，“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。其泣??，朱芾斯皇，室家君王”;“乃生女子，载寝之地，载衣之惕，载弄之瓦。无非无仪，唯酒食是仪，无父母治罹……。”

我们是和平的预言者

随着妇女的解放以及在许多领域中与男子的平等，上述风俗已经消失。父母亲对儿子的偏爱，表现在让其子受到的教育比女儿读书的时间长得多：“至少要让他进入省级考试，然后进入更高一级的考试，直到殿试! 这是两千多年来父母亲对他们儿子的期望。考试使他们一级级升高，获得官职、成功、同僚的尊敬以及财富等。通过这一级级考试，一个人可以从农民、手艺人甚至是商人阶级升到这个国家的最高阶级――官员和学者。”

放风筝的孩子

有幅民间绘画，画的是一百个儿子在池塘里与莲花嬉戏，标题是“文王喜莲” (莲=恋)。画有两个穿成人衣服的儿童，一个手持荷花，一个手捧盒子的图画，表示的是一对神仙――和合二仙(和=荷，合=盒)，他们是掌管夫妻幸福和美之神。两个儿童笑着相对而立，表示“祝你们愉快地会合在一起”，隐喻夫妻的性交。五个儿童抬着一块木牌，上面写的是“五子登科”。人们还常常看到一种分为两个部分的画，画面每一部分上都有一个妇人和一个儿子：一个儿子手上拿着荷花，另一个放在麒麟背上，这幅画的含意是“麒麟送子”或“上天送子”。画着十二个儿童以及石榴树、桃树的画，表示祝愿“走运、长寿和多子，万事如意”。一个老头身着小儿服装，在一对比他更老的夫妇前玩耍，这就是老莱子，他是二十四孝之一。他象小儿一样在地上玩耍，是为了让父母确信他们仍然很年青 。

在道教文献中，儿童是圣贤那种完美的天真纯洁的缩影，因为他对于自己所看到的一切都是那么专心致志。一个人如果在他父亲死去前很不孝，那么他自己将会有一个坏儿子，这个儿子将对他同样不孝; 反之，一个人如果父亲在死去之前，对父亲很孝顺，那么他自己将会得到一个孝顺的儿子。

在古代，人们认为儿童在街头玩耍时所唱的童谣，具有超自然的预言作用。因此，它们被记录下来，进行分析，在某种程度上，有些官方决策是根据对童谣的分析而作出的。