旧约圣经

又称《希伯来圣经》或《旧约全书》，简称《旧约》。它是了解和研究古希伯来文学和犹太教的主要文献。汇编在《旧约》中的文献资料十分丰富，几乎包括犹太及其周围民族自公元前十二世纪至前二世纪在民间流传的口头或文字资料。《旧约》作为犹太教的经典，除了讲述耶和华上帝的言行、威严、力量和崇尚犹太教的教义、教法、教规、信条外，大量的篇章是古代巴勒斯坦、埃及和两河流域的神话故事、历史传说、人物传略、训诫教诲、诗歌谚语和小说传奇等。公元一世纪，基督教兴起后，希伯来圣经为基督教所接受，后称作《旧约》，以区别于公元二世纪基督教徒用希腊语编纂的《新约全书》。《旧约》共39卷。按其内容和体裁划分，可分为律法书、历史书、先知书和诗文集等4个部分。其内容大致如下：一、律法书即所谓的“摩西五经”，包括《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》和《申命记》等5卷。其中的《创世记》是最著名的。它汇集了古代巴勒斯坦、两河流域等地的神话和传说，如伊甸园的故事、挪亚方舟救渡的故事，几乎家喻户晓，成了世界性的神话故事。“摩西五经”是《旧约》中汇集最早的作品，在公元前五世纪就被确定为犹太教的圣经内容了。二、历史书，包括《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》(上、下)、《列王记》(上、下)、《历代志》(上、下)、《以斯拉记》和《尼希米记》等10卷。所谓“历史书”，其大部分内容都是关于以色列和犹太王国的兴衰史。这部分作品成书的年代大约在公元前六世纪至前二世纪。三、先知书，包括《以赛亚书》、《以西结书》、《耶利米书》、《阿摩司书》等14卷。这些“先知”大致出现在公元前八世纪中叶至前四世纪之间。当时犹太王国纲纪腐败，外敌入侵，全民族深受亡国亡族之苦。所谓“先知”，实际是一些忧国忧民的思想家和演说家，他们为拯救在凄风苦雨中的犹太民族而奔走于民间大声疾呼，以唤起民族自强的觉性。四、诗文集，包括《诗篇》、《箴言》、《传道书》、《雅歌》、《耶利米哀歌》、《以斯帖记》等10卷。这部分内容是《旧约》中最富有文学价值的作品，是古代犹太民族诗歌、散文、格言、民间故事、传奇小说的荟萃。成书年代大致在公元前五世纪至前二世纪，编入圣经的年代也比其他各部分要晚，最晚的至公元后一世纪才被收入《旧约》。